국내 식품기업들이 바이오 산업에도 큰 관심과 투자에 상당한 공을 들이고 있어요. 레드, 화이트, 그린 바이오 3가지를 전부 진행중인 CJ제일제당은 FNT(Food&Nutrition Tech) 사업부문’을 신설해서 미래 식품소재, 대체 단백, 배양 단백 분야 등에 대해 육성하고 있어요. 오리온은 ‘오리온바이오로직스’에서 의약품, 식품원료 등의 개발, 판매를 진행중이죠. 화이트바이오의 대표주자인 삼양그룹 또한 ‘이소소르비드(옥수수 등의 전분을 가공한 것으로, 플라스틱, 도료 등의 생산에 사용)’ 공장을 국내 최초로 준공하는 등 바이오사업 포트폴리오를 넓히고 있어요. 식품과 바이오 사업이 연관성이 많은 만큼, 업계에서는 큰 시너지를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있어요.

한국식품연구원에서 시래기로 더 많이 알려주신 무청(무의 뿌리와 잎)의 다당체 관련 동물실험이 진행되었어요. 무청 속 다당체(람노갈락투로난-I(rhamnogalacturonan-I))가 체지방을 줄여주고 장내 환경을 개선한다는 결과가 나왔어요. 무청 추출물과 무청 다당체를 8주간 섭취한 생쥐 그룹에서 체지방량과 체중이 유의미하게 감소했고, 장 염증 수치가 낮아진 것을 확인했어요. 이러한 결과를 바탕으로 임상연구를 준비중인데, 결과가 날 나온다면 시래기의 가격이 올라갈지도 모르겠네요. 우크라이나 전쟁으로 인하여 식원료의 자급률의 중요성이 더욱 커지고 있는 요즘, 국산 농산물의 지속적인 연구를 응원합니다.

대기업들이 ESG 경영에 관심이 많다는 것은 이미 몇차례 뉴스레터로 보여드린 적이 있었는데요. 이번에는 SK입니다. 최태원 회장도 ESG 경영에 관심을 가지면서, SK가 대체식품 분야에 관심을 보이고 있네요. 미국 와일드타입(Wildtype) 에게 투자를 진행하고, 미국의 퍼펙트데이 그리고 매일유업과 MOU 를 체결하면서 사업을 확장중에 있어요. 최 회장부터 SNS를 통해 대체식품을 투자하고 있고, SK는 여러방면의 대체식품을 포괄하는 포트폴리오를 구축했어요. SK의 투자 역량에 MOU를 맺은 각 식품기업들이 가지고 있는 장점들을 활용하여 시너지효과를 낼 계획인데요. 유단백, 대체육 등에서 각각에 강점이 있는 기업들과 협업을 추진중에 있어요. 앞으로의 시대 흐름을 포착하는 것이, 미래가치를 만드는 일이라고 생각됩니다. SK에서도 해당 흐름을 보고 주도권을 선점해 나갈 것이라고 하는데, 앞으로 지속가능성을 본 미래형 식품 시장이 어떻게 진행될지 지켜보겠습니다.

코로나19가 전 세계 식품 산업에 한번 영향을 끼쳤다면, 이제 식품업계는 포스트 코로나 시대를 준비하고 있어요. 이에 관해서 2023 식품외식전망대회에서 서울대학교 문정훈 교수의 강의가 있었습니다. 주요 내용을 정리하자면 우선, 변화되는 사람들의 식품 소비 양상을 꼽을 수 있습니다. 대표적으로 간편식 소비형태에 변화가 생기고 있어요. 그간 소비자들이 간편식의 편리함에 익숙해지면서 이제 간편식을 끼니, 외식 그 이상으로 생각하고 있어요. 형태는 단순하고, 프리미엄화된 간편식이 늘어나게 될 것으로 예상했네요. 간편식 소비가 늘었지만, 외식 산업이 다시 살아나고 있는 것기도 합니다. 육류 소비도 온라인에서, 외식사업에서 더 다양한 방식으로 소비가 늘어날 것으로 예상하고 있네요. 온라인을 통한 소비가 늘어나면서 식료품 소비 역시 늘었고 신선식품의 판매가 늘었는데, 이 성장세는 이어질 것으로 예상됩니다. 마지막으로 음료 업계에서 규모가 늘어난 것중 하나가 ‘빼기’입니다. 칼로리를 뺀 제로나, 카페인을 뺀 디카페인이 대표적이라고 할 수 있겠네요. 음료와 커피를 내는 업체에서 이와 관련해서 지속적으로 제품을 내온만큼, 이를 주로 소비하는 연령층이 이후에 어떠한 제품에 관심을 보이냐가 향후 음료 시장 성장의 관건으로 내다보고 있네요.